Zunehmend individualisierte Bedarfe und das Streben nach mehr Umsatz auf weitgehend gesättigten Märkten treiben die Unternehmen in immer höherem Maße dazu, ihre Produktpaletten auszuweiten. Die Folge sind sinkende Stückzahlen für die einzelnen Artikel. Gleichzeitig fehlt aber in vielen Betrieben die Kenntnis über die Rentabilität der einzelnen Varianten oder das Bewußtsein für die immensen Kosten, die durch Sortimentswucherungen entstehen können. Gegenstand der Forschung ist zum einen die Analyse der Ursachen und Folgen der Variantenvielfalt, zum anderen die Entwicklung einer Methode für die Rentabilitätsbewertung einzelner Produkte oder ganzer Produktfamilien.Diese Methode soll durch eine neu zu entwickelnde Software unterstützt werden.