Der Forschungsschwerpunkt des Lehrstuhls zielt auf die vielfältigen Beziehungen, die das Werk Thomas Manns zur Literatur und Kultur der Moderne unterhält. Dazu zählen spezifisch moderne Formen des "Self-Fashioning" (Greenblatt), wie sie dem Werk Thomas Manns etwa in Gestalt von Christus-Figurationen eingeschrieben sind. Als Vorstandsmitglied der Deutschen Thomas-Mann-Gesellschaft ist der Lehrstuhlinhaber darüber hinaus an der Konzeption der Internationalen Thomas-Mann-Kolloquien beteiligt, die jährlich in Lübeck stattfinden. Nach dem bereits unter Leitung des Lehrstuhlinhabers editierten und 2005 im Verlag Vittorio Klostermann, Frankfurt, herausgegebenen Briefwechsel Thomas Manns mit der deutsch-jüdischen Literaturwissenschaftlerin Anna Jacobson, entsteht derzeit im Rahmen eines Editionsprojekts ein Band der Großen Kommentierten Frankfurter Ausgabe mit den Essays Thomas Manns der Jahre 1926-1933. Das Editionsprojekt wird von der Fritz Thyssen-Stiftung gefördert.