Epidemien sind so alt wie die Menschheit. Immer wieder bestimmten bzw. bestimmen sie unser Leben. In dem Vortrag geht es freilich nicht um einen umfassenden Überblick über die verschiedenen Infektionskrankheiten von der Antike bis in unser Zeitalter, auch nicht um ihre gewaltigen sozial- und medizinhistorischen Prozesse und wirtschaftlichen Umwälzungen, die die Menschen tiefgreifend verändert und bestimmt haben, vielmehr soll am Beispiel einer Reihe weniger bekannter und teils unpublizierter Texte aus der englischen Literatur gezeigt werden, wie in verschiedenen Epochen die Pest, und hier vor allem die Bubonen- bzw.Lungenpest und der Immunschwächekrankheit AIDS im literarischen Kontext verarbeitet wird. Es soll u.a. gezeigt werden, mit welchen unterschiedlichen Sinnzuweisungen diese beiden Erkrankungen befrachtet sind und wie v.a. die Pestmetapher weiterverwertet und umcodiert wird.