Das Thema der guten Unternehmensführung oder Corporate Governance ist eines der aktuellsten und am meisten diskutierten Themen der aktuellen betriebswirtschaftlichen Diskussion. Da sich die Regelungen jedoch nur auf börsennotierte Unternehmen beziehen, werden ca. 95 Prozent der deutschen Unternehmen aus der Diskussion um die Professionalisierung der Unternehmensführung ausgeschlossen. Vor allem die für die deutsche Volkswirtschaft essenziell wichtigen mittelständischen Unternehmen werden in der Diskussion fast überhaupt nicht berücksichtigt. Das vorliegende Forschungsvorhaben setzt an dieser Forschungslücke an. Die "neue" mittelständische Corporate Governance sollte einen Rahmen für die spezifisch mittelständische Unternehmensführung entwerfen, der sich wirklich anforderungsgerecht und nicht als kleine Kopie der Lösungen von Großunternehmen darstellt. So zählen außen- und innengerichtete Elemente zur mittelständischen Corporate Governance. Beispiele für zu analysierende Teilbereiche wären die Unternehmensführung, die Unternehmenskultur, Anreizsysteme sowie die Unternehmenskontrolle. Es besteht die Vermutung, dass vor allem die Besitz- und Leitungstruktur in spezifische Anforderungen an einen Rahmen für gute Unternehmensführung resultieren. Dem vorliegenden Vorhaben liegt ein normatives Bewertungsmodell zugrunde. Dies stellt eine Forschungsinnovation darstellt. Durch Fallstudien soll die Corporate Governance fremd- und eigentümergeführten Unternehmens aus dem industriellen Mittelstand untersucht werden. Das normative, kontingenztheoretische Modell wird auf Basis von Fallstudien überprüft, angepasst und weiterentwickelt. Die große Komplexität der Forschungsfrage bedingt einen offenen, qualitativ-empirischen Ansatz und ist durch Fragebögen nicht bearbeitbar.