In Rational Choice-Modellierungen werden Prozeßabläufe oder die behaupteten Eigenschaften eines Aggregats individueller Verhaltensweisen konstruiert als Resultate der Anpassung zielorientierter Akteure an äußere Restriktionen; Veränderungen von Prozeßabläufen oder von Aggregateigenschaften werden zunächst auf Veränderungen von Restriktionen zurückgeführt. Erfolgreich ist der Ansatz traditionellerweise im Rahmen der ökonomischen Theoriebildung. Thema des Projektes ist die Klärung der Bedingungen, unter denen der Ansatz auch im Rahmen politikwissenschaftlicher Theoriebildung als leistungsfähig angesehen werden kann. Kriterium der Leistungsfähigkeit ist das Verhältnis von Aufwand und Ertrag: Für unterschiedliche Kontexte - Wahlverhalten, politischer Wettbewerb, Kooperation und Konflikt zwischen politischen Gemeinschaften usw. - wird untersucht, welche Bestandteile der externen Situation jeweils mit guten theoretischen Gründen verwendet werden können, um Prozeßabläufe zu erklären, und wie sparsam die jeweils benötigten Situationsbeschreibungen sein können.